La Artritis (Orthopaedic Surgery - Arthritis)
La artritis y otras enfermedades reumáticas son caracterizadas por el dolor, la hinchazón, y el movimiento limitado en empalmes y tejidos finos conectivos en el cuerpo. Según los Centros para el Control y la Prevención de la Enfermedad (CDC en inlgés), casi 47 millones de personas estaunidenses tienen cierta forma de artritis o de síntomas comunes crónicos.
La artritis, que significa literalmente la inflamación de un empalme (donde dos o más huesos unen), refiere realmente a más de 100 diversas enfermedades. Las enfermedades reumáticas incluyen cualquier enfermedad que haga dolor, tiesura, e hinchazón en empalmes u otras estructuras de apoyo del cuerpo, tales como músculos, los tendones, los ligamentos, y los huesos.
La artritis y otras enfermedades reumáticas a menudo se asocian equivocadamente a vieja edad, porque la osteoartritis (la forma más común de artritis) ocurre más a menudo entre personas mayores. Sin embargo, la artritis y otras enfermedades reumáticas afectan a gente de todas las edades.
La artritis es generalmente crónica, que significa que cambia raramente, o progresa lentamente. Las causas específicas para la mayoría de las formas de artritis todavía no se saben.
Las articulaciones son las áreas en las cuales se unen dos o más huesos. La mayor parte de las articulaciones son móviles, por lo que permiten que los huesos puedan moverse. Las articulaciones están formadas por lo siguiente:
- Cartílago - tipo de tejido que cubre la superficie de un hueso en una articulación. El cartílago ayuda a reducir la fricción que producen los movimientos en una articulación.
- Membrana sinovial - un tejido que reviste la articulación y la encierra en la cápsula de la articulación. La membrana sinovial secreta líquido sinovial (un líquido transparente y pegajoso) alrededor de la articulación para lubricarla.
- Ligamentos - los ligamentos fuertes (bandas de tejido conectivo fuerte y elástico) rodean la articulación para sostenerla y limitar sus movimientos.
- Tendones - los tendones (otro tipo de tejido conectivo duro), situados a ambos lados de la articulación, se conectan a los músculos que controlan los movimientos de la misma.
- Bursas - bolsas llenas de líquido situadas entre los huesos, ligamentos u otras estructuras adyacentes, que ayudan a amortiguar la fricción en una articulación.
- Líquido sinovial - líquido transparente y pegajoso secretado por la membrana sinovial.
- Fémur - el hueso del muslo.
- Tibia - el hueso de la espinilla.
- Rótula (patela) - hueso plano situado delante de la articulación de la rodilla.
- Menisco - cartílago de forma curva que se encuentra en las rodillas y en otras articulaciones.
Las tres formas de artritis más comunes son las siguientes:
- Osteoartritis - el tipo más común de artritis. Se trata de una enfermedad crónica que afecta a las articulaciones, en especial a las que soportan el peso del cuerpo, como la rodilla, la cadera y la columna vertebral. La osteoartritis se caracteriza por lo siguiente:
- Destrucción del cartílago.
- Crecimiento anormal del hueso.
- Formación de espolones.
- Alteración de la función.
Aparece en la mayoría de las personas con el envejecimiento, aunque también puede afectar a personas jóvenes como consecuencia de una lesión o uso excesivo.
- Fibromialgia - dolor crónico y generalizado de los músculos y de los tejidos blandos que rodean las articulaciones de todo el cuerpo.
- Artritis reumatoide - enfermedad inflamatoria que afecta al revestimiento de la articulación (sinovia). La inflamación suele afectar a las articulaciones de las manos y los pies, y se manifiesta en igual medida en ambos lados del cuerpo.
- Otras formas de artritis, o de trastornos afines, incluyen las siguientes:
- Gota - se produce como consecuencia de un defecto de la actividad química del cuerpo (como la presencia de ácido úrico en el líquido de las articulaciones). Esta condición dolorosa suele afectar a las articulaciones pequeñas, y en especial al dedo gordo del pie. En general, se puede controlar con medicamentos y cambios en la dieta.
- Lupus eritematoso sistémico (lupus) - enfermedad autoinmunológica crónica muy grave que se caracteriza por episodios periódicos de inflamación y daño en articulaciones, tendones, otros tejidos conectivos y algunos órganos, incluyendo el corazón, los pulmones, los vasos sanguíneos, el cerebro, los riñones y la piel.
- Esclerodermia - enfermedad my grave del tejido conectivo del cuerpo que produce un engrosamiento y endurecimiento de la piel.
- Espondilitis anquilosante - enfermedad que afecta a la columna vertebral y provoca la fusión de los huesos de la columna vertebral.
- Artritis reumatoide juvenil(su sigla en inglés es JRA) - La artritis reumatoide juvenil (su sigla en inglés es JRA) es una forma de artritis que se presenta en los niños de hasta 16 años y que produce inflamación y rigidez en las articulaciones durante más de seis semanas. A diferencia de la artritis reumatoide de los adultos, que es crónica y dura toda la vida, los niños suelen superar la artritis reumatoide juvenil. Sin embargo, la enfermedad puede afectar al desarrollo de los huesos en los niños en edad de crecimiento.
A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de la artritis. Sin embargo, cada individuo puede experimentar los síntomas de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir los siguientes:
- Dolor y rigidez en las articulaciones.
- Hinchazón en una o más articulaciones.
- Dolor o molestias continuas o recurrentes o aumento de sensibilidad en una articulación.
- Dificultad para utilizar o mover una articulación de forma normal.
- Calor y enrojecimiento en una articulación.
Los síntomas de la artritis pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
Además del examen físico y la historia médica completa, los procedimientos para diagnosticar la artritis pueden incluir los siguientes:
- Rayos X u otros exámenes por imágenes (para averiguar el alcance del daño sufrido por la articulación).
- Exámenes de sangre y otros exámenes de laboratorio que incluyen los siguientes:
- Examen de anticuerpos antinucleares (su sigla en inglés es ANA) (para determinar los niveles de anticuerpos en la sangre).
- Artrocentesis o aspiración de una articulación (para obtener una muestra de líquido sinovial con el fin de determinar la presencia de cristales, bacterias o virus).
- Recuento sanguíneo completo (para determinar si los niveles de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas son normales).
- Creatinina (para controlar una posible enfermedad subyacente de los riñones).
- Velocidad de sedimentación globular (para detectar inflamaciones).
- Hematócrito (para medir la cantidad de glóbulos rojos).
- Examen del factor reumatoide (para determinar si el factor reumatoide está presente en la sangre).
- Análisis de orina (para determinar los niveles de proteínas, glóbulos rojos, glóbulos blancos y cilindros).
- Recuento de glóbulos blancos (para determinar los niveles de glóbulos blancos en la sangre).
Haz click aquí para ir a la página de
Recursos en la Red de La Cirugía Ortopédica